在1968年，奧運會第一次來到拉丁美洲國家舉辦。主辦城市是墨西哥首都墨西哥城，這個城市海拔2259米（在中國的省會城市中間，這個海拔高度和西寧差不多，僅次於拉薩），空氣含氧量比平原低30％。這是奧運史上參賽運動員首次面對高原氣候的考驗。

那一年坦尚尼亞和很多非洲兄弟國家一樣，首次加入奧林匹克的大家庭，參加四年一屆的奧運盛會。他們派出了包括阿赫瓦裡在內的3名奧運會選手，人們也對他們寄予厚望。

要知道這可是1964年才獨立的坦尚尼亞聯合共和國第一次獨立參加奧運會，每名參賽的運動員都為自己能夠代表國家來參加奧運會感到驕傲，也都想為國爭取榮譽。

在馬拉松比賽之前（馬拉松比賽一般安排在奧運會的後期舉辦），阿赫瓦裡的兩名隊友（一名參加拳擊比賽，一名參加400米比賽）都已經完成了比賽，並且都沒有取得出色的成績。為祖國獲取榮譽的重擔落到了時值30歲，正在自己職業生涯最高峰的阿赫瓦裡身上！

然而墨西哥的高原條件其實對競賽時間長的項目（包括中長跑、競走、划船、拳擊等）都非常不利，不少國外運動員到達終點後因為缺氧而被擔架抬走。划船比賽中更是出現了超過30次的運動員昏厥記錄，有的運動員甚至在比賽過程中就昏迷過去了。

這屆奧運會馬拉松項目的比賽一共有44個國家超過70名運動員參加，阿赫瓦裡是其中的一員。

特殊的氣候條件讓馬拉松比賽變得平淡。冠軍衣索比亞人馬默.沃爾德的成績2小時20分26秒，比他的同胞、兩屆奧運金牌得主「赤腳大仙」阿貝貝•比基拉在4年前東京奧運會上創造的2小時12分11秒差了一大截，亞軍日本的君原健二和季軍紐西蘭的麥可.里安2小時23分多的成績更是平平無奇。

記者們除了例行公事般看一眼頒獎式（畢竟要寫新聞報導嘛），最多關注一下因傷只跑了17公里便頹然倒地的「赤腳大仙」比基拉，對其他選手並未太在意，觀眾們也沒對馬拉松項目投注過多熱情。

晚上7點多鐘，等頒獎式結束，場地內其它項目都已比完，他們便三三兩兩地退場回家了。此時組委會也開始通知沿途服務站撤離，就連通向體育場內環形跑道的大門都已經關起來了。

不過這個時候傳來一個讓所有人吃驚的消息——還有一個馬拉松選手在跑！這個人就是阿赫瓦裡！他受了重傷！

那天下午，阿赫瓦裡和70多名參賽選手一起開始了奧運會馬拉松的比賽。剛開始，大家都跑得很正常，但到了四分之一賽程之後，超過2200米的海拔就讓許多運動員感到了高原的威力，衛冕冠軍阿貝貝第一個退出了比賽（原本他就有傷的）。

到了賽程過半的時候，一直在低海拔高度訓練和比賽的阿赫瓦裡也開始難受了：「我們所有的人都覺得頭暈，」他後來回憶說：「那種條件導致人疲勞，他們開始暈倒。」

阿赫瓦裡感到肚子痛，而且一陣一陣地抽筋，運動醫學上叫痙攣。缺氧導致他失去了方向感，除了要盡力向前跑以外，他還要盡力保持身體的平衡。就這樣又跑了1公里多，他終於堅持不住摔倒了，結果膝蓋因此嚴重受傷，肩部脫臼！你可以想像一下，這可是馬拉松比賽啊！

當時急救人員連忙用擔架把他抬到路邊，並且對他的傷口和肌肉拉傷處進行了包紮，並且還要把我抬上救護車，但是阿赫瓦裡拒絕了。他對醫護人員說，他要繼續比賽，哪怕一步步地挪，也要到達終點！

受他的精神感染，觀眾們重新回到阿茲特克體育場，等待著英雄阿赫瓦裡的歸來！當拖著流血傷腿，右腿紮著繃帶一瘸一拐奔跑的阿赫瓦裡頂著滿天星星，走入了專門為他重新打開燈光的阿茲特克體育場的時候。全體觀眾集體肅立，給予他雷鳴般經久不息的掌聲！以此向這位勇士表達了他們最崇高的敬意！